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アクアコラーゲンゲルが発売された98年は、皮膚科医が化粧品開発に関わる“ドクターズコスメ”がいくつか販売され始めていた。
城野先生が化粧品を作ったのは、95年に開院したシロノクリニックの、レーザー治療がきっかけだったという。 シミ治療などに使うレーザーは、熱で肌表面を蒸散させるので、施術後は（角質層が消失、または薄くなるた め）乾燥しやすい。 このため自宅でのスキンケアで治療後の肌を悪化させている患者さんが多く、肌をいい状態にするには日常のケアが重要だと気づいたそうだ。

城野先生は「施術後の肌は、乾きやすく反応も敏感です。 “突っ張るから”と油分を含んだ市販のクリームをつけたら、それが刺激になって色素沈着を起こすという例が目立ちましたね。診察を続けるうちに、大切なのは肌の水分量で、水分が足りないといろいろな肌トラブルにつながることが解りました。 けれど、患者さんに出せるものがない。だったら自分で作ろうと思ったんです。 敏感な肌に刺激を与えず、うるおいを守るものを。」と当時を振り返る。

角質層の隙間を満たして肌のうるおいを守る細胞間脂質に似た構造体がいいだろうと、いろいろな製剤を試した結果、天然由来のゲルベースなら肌になじみやすく、乳化剤などを使わずに保湿効果の高いものを作れることが解ったそうだ。

アロエのゼリーっぽい部分や海藻が"ゲル"だが、網目状の分子構造をしているのが特徴で、その網目の中にいろいろな成分を抱えられる。 このためアミノ酸やセラミドなど肌の活力を引き出すような成分をたくさん配合できるのだ。

始めは院内処方で患者さんは「ホントにいいんですか？これだけで。」と不安に感じたそうだ。

しかし我慢して使ってみてくださいと頼んだ結果「肌が荒れなくなったし、物足りなさも感じない。肌が元気になった感 じで調子がいい。」と喜んでくれた。その後患者さんのクチコミで評判が広がり、製品化につながったとのことだ。

商品名：薬用アクアコラーゲンゲル
スーパーモイスチャー
発売：2008年
価格：120ｇ ¥8,190
　　　50ｇ ¥3,990

１つで化粧水から下地までの機能を持ち、刺激がなく、保湿効果が高いという前例のないアイテムだったため、試作品作りは何度も何度も、納得するまで繰り返され、ようやく完成したアクアコラーゲンゲルの初回生産は3000個だった。

城野先生は、クリニックのスタッフと３人で始め、余分な資金はないので、仕事はすべてこの３人で分担。 先生自身でリリースを書いたり、ＨＰを作ったり、営業にも行っていたという。 特に営業は厳しく、「医者がなんで化粧品を作ってるのか理解できない。」とか「１アイテムだけじゃ取り引きできない。」等厳しい事もよく言われたそうだ。

店頭販売のルートが見つからないまま通販とシロノクリニックで始めた販売だったが、発売２年で10万個、３年目の01年には名古屋に初の対面販売の店舗ができ、売り上げは約30万個に急上昇。 多くの患者さんが購入するため広い在庫スペースが必要になり、当時は四畳半の部屋を天井までびっしり埋めていたアクアコラーゲンゲルが、一カ月ほどでなくなる状態だったという。

しかし順調に売り上げを伸ばしたアクアコラーゲンゲルだが問題もあった。 創業時から開発に関わっていた石原智美社長の話では材料の原価の割合が一般的な化粧品の何倍も高かったのだという。 利益が低いのに注文がどんどん増えたため「売り上げ金のほとんどすべてを次の生産に回す状況」がしばらく続き、一時は会社の預金残高が４ケタになったほどだそうだ。