歯列矯正ってどんな治療？｜美容、健康、仕事、恋愛の悩みを解決する女性のためのウーマンジャパン

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	2004.11.05 UPDATE

先進国の中では一番歯並びが悪いと言われている日本人ですが、特に最近、若い人を中心に小顔の人が多くなってきました。今流行の小顔は、見た目はカッコ良く見えますが、口の中では大変な事が起こっています。
小顔になって顎が小さくなっている為（親知らずを含んだ）32本の歯が、小さな顎に入りきらないのです。顎が小さくなっても、歯の生えてくる本数や大きさは変わりません。例えるなら今までは３人掛けの椅子が用意されていてそこに仲良く３人で座っていたのが、いつの間にか椅子が２人掛け用になってしまい、３人が無理やりおしくらまんじゅう状態で腰掛けているといった感じです。この典型的なものが八重歯や乱杭歯と言われるものです。

日本人は、欧米人に比べ口元に対する意識がとても低く、予防歯科や歯列矯正についても、保険制度に取り入れられていないため、なかなか受け入れられないという現状がありました。しかし、考えてみると歯列矯正は究極の予防歯科であると言えます。
虫歯にしても、歯周病にしても、歯ブラシがうまくできていないことが原因で発病しますが、この歯ブラシがうまくできない原因の大半が歯並びや咬み合わせの不良であるとされています。その辺の理解がだんだん浸透してきて、近年日本でも歯列矯正を始める人が大変増えてきており、歯や口元に対する意識や関心が高まってきています。
以前は子供が中心だった歯列矯正が、最近では成人が過半数を占めるなど、大人になってから矯正を始める人が増えているのです。
今後、ますます日本人は欧米人のようにもっと高いレベルで「歯」や「歯並び」が身体に与える影響についての認識を高め、歯列矯正への理解が深まっていくと考えられます。

最近の若い人に歯並びの悪い人や、不正咬合の人が増えている大きな原因の一つとして、顎の骨の成長が悪くなってきたことがあげられます。顎の奥行きが充分に成長していないまま永久歯が生えてくると、窮屈で歯がまっすぐに生えることが出来ない、ということが歯並びの悪さの原因となっているようです。

その理由の一つとして、食生活の変化が考えられます。昔の食生活に比べ、現在の日本の食生活は、かなりの軟食化傾向にあります。
ハンバーグやコロッケ、スパゲッティなど、火を通して軟らかく調理されているものが多く、ほとんど噛まずに飲み込んでしまっているのです。顎の成長と噛む行為には密接な関係があり、噛む回数が減ると、顎は退化してきます。毎日行われる、何百回、何千回という噛む行為は、顎の骨や筋肉の発達にとって、とても重要なことなのです。

歯並びになんらかの問題がある状態を「不正咬合」といいます。不正咬合には代表的な以下の症状があります。歯並びの悪い人は、いくつかの不正咬合を併せ持つケースが多いようです。

歯が大きすぎたり顎が小さすぎて、歯と顎の大きさのバランスがとれないために起きる症状で、一般的には「八重歯」や「乱杭歯」ともいいます。顎にスペースが足りないため歯が捻じれたり、重なり合ったりするもので日本人に多い八重歯はその典型です。全体の咬み合わせがずれるので咀嚼力が落ちたり、他の歯への負担が大きくなります。

下の顎の位置が上の顎の位置より後ろに下がった状態の咬み合わせです。一般的には「出っ歯」と言われています。幼児期の指しゃぶりが原因になることもあります。唇が閉じにくく、歯肉が乾燥したりします。

上下の咬み合わせが逆のことをいい、下顎が大きすぎたり上顎が小さすぎたりするために生じます。一般的には、「受け口」と言われています。早期からの治療が望ましいのですが、治療上難易の差が大きいため、長期の治療や観察が必要なケースもあります。大人になってからも治すことができますが、その場合、矯正治療だけで治せる場合と、外科手術によって治す場合があります。

奥歯は咬み合っているのに前歯が咬み合わない状態、例えば前歯が開いたまま咬み合わせることができず、麺類などが咬み切れないような症状です。幼児期の指しゃぶりや、舌の突き出し癖、あるいは顎の骨の発育方向の不調和などが原因になることもあります。

歯列矯正とは、悪い歯並びや顎の骨、不正咬合をきちんと咬み合うようにして、きれいな歯並びにする歯科治療です。歯並びや咬み合わせが良くなることで、咀嚼機能を回復させ、口腔の衛生状態を良好にします。
それにより最終的には一生自分の歯で噛めるようにすることを目的としています。
また、正しい咬み合わせにすることによってバランスのとれた顔貌と美しい口元（Ｅライン（※1））を手に入れることができます。
しかし、歯列矯正と言えば、見た目が気になる矯正装置（ブレース）。ところが、最近ではこの矯正装置にも見た目や機能的な面で大きな変化が見られます。以前は、金属製のメタルブラケットが主流だったため、「歯列矯正＝目立つ、かっこわるい、痛そう」というイメージがありましたが、現在では透明なエステティック（審美的）ブラケットというものが主流となってきており、ほとんど見た目を気にすることなく、矯正を始められるようになりました。
また、症状によっては歯の裏側に装置を装着し、表からは全くわからない「リンガルブラケット」で治療ができる場合もあります。
更に、最近では矯正に対するイメージや意識が変化し、矯正していることを隠すのではなく、ブラケットとワイヤーを固定するカラーゴムリング（※2）の色を毎回変えることで、お洒落感覚で楽しみながら矯正をするというスタイルの人も増えてきました。

（※1）Ｅライン
Ｅラインとは、1954年に歯科矯正医、ロバート・リケッツが提唱した美の基準のひとつで、横顔を向いたときの鼻の頭と顎の先を結んだラインのことです。このラインは横顔のプロポーションを決める指標となり、一般に美しいと言われる理想の横顔は、このライン上か、やや内側に唇がある状態をいいます。

（※2）カラーゴムリング
ゴムリングは、ブラケットとワイヤーを固定するために使用します。
通常は目立たない透明のゴムを使用しますが、たくさんの色の中から好みに応じてカラーゴムを選ぶことも可能です。ゴムリングは毎月交換をしますので、季節やファッションに合わせて選択することができます。

目立たない透明のゴムリング

いざ、矯正を始めようと思ったときにぶつかってしまうのが、医院選びです。
矯正治療は、期間も長く、保険適用外のため自費診療となります。矯正ライフを楽しく過ごすためにも、信用できる医院選びはとても重要なプロセスです。

皆さんは、矯正治療はどのような資格をもった歯科医が治療をするのが望ましいか知っていますか？実は、現在の日本の法律では、歯科医師の資格を持っていれば、矯正治療の臨床経験や研修などを全く受けていなくても『矯正歯科』の看板をかかげ、治療を行うことができます。しかし、例えば眼科医が胃の手術をしないのと同じように、矯正歯科の分野は矯正歯科の専門医が担当するのが望ましいことなのです。
矯正治療は非常に専門性が高く、一般歯科の治療とは根本的に異なります。そのため経験のない一般歯科の医師が矯正治療を行うということは望ましくありません。

日本では歯科医師免許を取るには歯学部で６年間の教育が必要ですが、この学部教育において矯正の臨床について学ぶことはほとんどありません。従って、矯正治療を実際にするためには歯学部卒業後、つまり歯科医師になってから矯正臨床の勉強をする必要があります。

日本矯正歯科学会では、卒後研修指定機関で最低２年間の研修を受けた後、指導医の下で矯正歯科専任の臨床経験を積んだ事の目安として、学会認定医制度を設けています。この日本矯正歯科学会が定めた一定の基準をクリアした証として、『認定医・指導医』の資格が交付されます。


	矯正についてだいぶ分かってきました。やっぱり信頼できる先生と出会うことが大切なんですね。

監修：スマイルゲット.com

今回矯正に関する特集を全面サポートしてくれたのが、矯正に関しての情報なら群を抜く「SmileGet.com （スマイルゲット.com）」。スマイルゲットは全国の矯正専門医院をネットワークする歯列矯正支援サイトで、誰でも簡単に矯正専門医（認定医・指導医）による様々な支援を無料で受けることができます。疑問が多かった「矯正」についてさらに詳しく知りたい方はぜひ！