子宮内膜症という病気｜美容、健康、仕事、恋愛の悩みを解決する女性のためのウーマンジャパン

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	20代から30代にかけて増えている子宮内膜症。命に関わる危険はないものの、痛みのために日常生活がつらくなったり、不妊との関係も大きいといわれています。さまざまな治療法の中から、自分のライフスタイルに合わせた選択をして、上手に付き合っていきましょう。

本来なら子宮内にあるはずの子宮内膜が、子宮以外のところで増殖してしまう子宮内膜症。痛みが強く、不妊とも関係しているつらい病気です。どんな症状があるのか、またその治療方法など、鬼怒川産婦人科医院の鬼怒川知香先生にうかがいました。

子宮の内側にある子宮内膜は、妊娠に備えて、一定のリズムで毎月増殖と剥離を繰り返しています。はがれた内膜は、月経となって、体の外へ排出されます。ところが、本来なら子宮内におさまっているはずの子宮内膜が、卵巣や卵管、腹膜や直腸など子宮の外に飛んでしまい、そこで増殖と剥離をくり返すのが、子宮内膜症。月経のたびに出血しますが、出ていくところがないので、周りの臓器と癒着したり、血腫をつくったりするのです。原因や発症のメカニズムは、まだはっきりと解明されていませんが、女性ホルモンのエストロゲンと深い関係があることがわかっています。

「原因がわかっていないので、今のところ防ぎようがないのが現状です。どんな人がなりやすいかというのも、特にありません。ただ、月経の回数が多いほどリスクが高くなります」（鬼怒川先生）

　発生する場所はいろいろですが(右図)、もっとも多いのが、卵巣内に発生して卵巣が腫れる「チョコレートのう胞」。卵巣内に古い血がたまって、チョコレートのように見えるのです。ほかにも、子宮の外側の腹膜や子宮と直腸の間（ダグラス窩か）、子宮筋層など、どこにでもできます。

　いくつかの理由が考えられていますが、まずは女性のライフスタイルの変化。子宮内膜症は、月経をくり返す度に悪化します。初潮年齢が早くなっているうえに、女性の晩婚や少子化で、一人の女性が経験する月経の回数が増えていることは、大きな原因の一つです。ほかにも、診断技術が進歩して、子宮内膜症を発見しやすくなったことや、情報が普及して婦人科へ足を運ぶ女性が増えたこと、また化学物質のダイオキシンとの関係などもいわれています。

　子宮内膜症は、骨盤内の臓器にできるため、確定診断するには、腹腔鏡や開腹手術などで病巣を直接確認するしかありません。しかし、最初から気軽に受けられるものではないので、実際のところは、問診や内診、超音波検査やＭＲＩ、ＣＴなどによる画像診断、血液検査などから総合的に診断することが多くなります。

鬼怒川知香先生

鬼怒川産科婦人科医院副院長。日本産科婦人科学会専門医。医学博士。東北大学産婦人科を経て、実父が院長を務める産婦人科医院へ。３児の母親でもあり、妊娠・出産の経験を活かして、患者さんの立場に立った親身の診療を心がけている。

　子宮内膜症に似た病気に、「子宮腺筋症」があります。これは、子宮内膜が子宮の筋層の中に入り、そこで増殖してしまう病気。以前は、子宮内膜症と同じに考えられていましたが、性質が異なることがわかり、今では別の病気として考えられています。病気が進むと、子宮全体が硬く大きくなって、ひどい月経痛や下腹部痛のほか、経血量の多い過多月経など、子宮筋腫に似た症状が出てきます。子宮内膜症と合併していることも多く、その場合は症状が重くなります。治療は、子宮内膜症と同様にホルモン療法などが一般的ですが、手術する場合、病巣部分だけを取り除くころはできないため、子宮全体を摘出することになります。